La thérapie IFS : et si aucune part de toi n'était ton ennemie ?

Qu'est-ce que la thérapie IFS ?

La thérapie IFS, pour Internal Family Systems, ou systèmes familiaux intérieurs en français, a été élaborée dans les années 1980 par Richard Schwartz, thérapeute familial américain, fondateur de l'IFS Institute, l'organisme officiel de formation au modèle. En écoutant ses patients, il a remarqué qu'ils parlaient spontanément de « parties » d'eux-mêmes, souvent en conflit : « une partie de moi veut avancer, une autre me freine ».

Plutôt que de considérer ces voix comme un symptôme, Schwartz a eu l'intuition de les prendre au sérieux et de leur appliquer ce qu'il savait des systèmes familiaux : chaque membre y a un rôle, et aucun n'est le méchant de l'histoire. Le psychisme fonctionne comme une famille intérieure, avec ses protecteurs, ses blessés et ses tensions.

Le Self : ton noyau intact

Au centre du modèle IFS se trouve le Self. Ce n'est pas une part de plus : c'est ton essence, ton noyau de conscience, présent en chacun et jamais abîmé, même par les pires expériences. Schwartz le décrit comme naturellement porteur de qualités : calme, curiosité, compassion, clarté, courage.

C'est là que réside la puissance du modèle : quelle que soit ton histoire, ce noyau est intact. Il peut être recouvert, éclipsé par les parts qui prennent le devant de la scène, mais jamais détruit. Le travail thérapeutique consiste précisément à lui redonner sa place de chef d'orchestre bienveillant.

Les trois familles de parts

Richard Schwartz distingue trois types de parts, en relation constante les unes avec les autres.

Les exilés. Ce sont les parts vulnérables, souvent très jeunes, qui portent la douleur des expériences difficiles : la peur, la honte, le sentiment de ne pas mériter d'être aimé. Elles ressemblent beaucoup à ce qu'on appelle ailleurs l'enfant intérieur. Parce que leur souffrance risquerait de tout submerger, elles sont mises à l'écart : d'où leur nom.

Les managers. Ce sont les protecteurs préventifs : le perfectionniste, le contrôleur, le juge intérieur, l'anxieux qui anticipe tout. Leur mission est d'organiser ta vie pour qu'aucun exilé ne soit jamais réveillé. Ils sont proches des schémas décrits par la thérapie des schémas.

Les pompiers. Ce sont les protecteurs d'urgence. Quand un exilé est touché malgré tout et que la douleur monte, ils interviennent pour éteindre l'incendie à n'importe quel prix : compulsions, colère explosive, dissociation, addictions. Leurs moyens sont parfois destructeurs, mais leur intention, elle, est protectrice.

Ce que tu appelles ton pire défaut n'est souvent qu'une part de toi restée fidèle à un poste qu'on lui a confié il y a très longtemps.

Aucune part n'est mauvaise

C'est le principe fondateur de l'IFS : aucune part n'est mauvaise. Aucune n'agit contre toi. Chacune tient un rôle forcé, adopté à un moment où c'était la meilleure solution disponible pour survivre.

Ce renversement de regard change tout. La part qui te fait procrastiner ne te sabote pas : elle te protège peut-être d'un échec humiliant. Celle qui te pousse à tout contrôler ne t'épuise pas par plaisir : elle t'a peut-être évité, enfant, de subir l'imprévisible. Au lieu de te battre contre toi-même, tu commences à écouter. C'est souvent le moment où la honte toxique commence à lâcher prise.

Comment se déroule un travail en IFS

Concrètement, le travail consiste à identifier une part, à faire connaissance avec elle depuis le Self, avec curiosité plutôt qu'avec jugement, et à comprendre sa fonction. Il faut d'abord obtenir l'accord des protecteurs avant d'approcher un exilé : on ne force jamais.

Vient ensuite le déchargement du fardeau que porte l'exilé, ce qui permet aux protecteurs de constater qu'ils peuvent enfin quitter leur rôle extrême. Le Self reprend alors sa place de guide. Tu trouveras une présentation approfondie du modèle sur le site de l'association francophone IFS.